Morphologie

Taille : 36 cm de long et 45 à 58 cm d'envergure
Poids moyen : 125 à 150 g

Plus petit qu'une Poule d'eau, le Blongios nain est le plus petit héron européen. Son dos et ses ailes sont noirs, sauf une grande tache crème sur les côtés. La tête est noire sur le dessus, le reste étant ocre, comme le cou qui est rayé jusqu'à la poitrine. Le base du bec est parfois teintée de rouge durant la saison de reproduction. Les jeunes, entièrement tachetés, ressemblent à un butor miniature.

Habitat

Le Blongios nain fait partie des espèces emblématiques des roselières, qu'elles soient dans les marais, en bord d'étang, de gravières ou même de cours d'eau tranquille. Il est important que les roseaux soient inondés, avec de grands massifs pour construire le nid, et qu'il y ait également quelques buissons (saules).

Période de reproduction

Le Blongios nain revient très tard d'Afrique. Si quelques oiseaux peuvent être vus très tôt à la fin du mois d'avril, il faudra encore attendre un mois pour que tous nos nicheurs soient là. Les pontes s'échelonnent sur une longue période, de fin mai à mi juillet, voire plus tard. L'appel du mâle, un curieux "rôh.. rôh..." sera entendu à l'aube et au crépuscule, de juin à juillet.

Régime alimentaire

Du fait de sa taille réduite et de son habitat, le Blongios nain consomme de petites proies aquatiques capturées en surface : grenouilles, têtards, petits poissons, insectes et larves... mais aussi, régulièrement, oisillons et œufs de rousserolles !

Relation avec l’homme

Le morcellement des roselières pour les places de pêche est l'une des principales menaces identifiées dans la région. Il serait donc important d'effectuer une sensibilisation des pêcheurs de loisir à cette problématique, ou de réfléchir à une réglementation sur la protection de cet habitat. Protégé en France, le Blongios nain est "d'intérêt communautaire" (Directive dite Oiseaux) et considéré "en danger" sur la Liste Rouge de Bourgogne.

Réseau trophique

Du fait de ses moeurs aquatiques et discrète, cette espèce ne doit être prédatée qu'exceptionnellement.

Répartition géographique

Le Blongios nain est réparti de l'Espagne jusqu'au nord-ouest de l'Inde, mais ses populations sont très morcelées, du moins en Europe de l'Ouest. En 2005-2006, une enquête avait permis d'estimer à 25-40 le nombre de couples présents en Côte-d'Or, ce qui ferait de notre département un lieu important pour la conservation de cette espèce en France. En 2016, une nouvelle étude de terrain permettra d'affiner ce résultat. Ces dernières années, une quarantaine de sites ont accueilli le Blongios nain en période de reproduction, la plupart étant en plaine de Saône (anciennes gravières de Bressey-sur-Tille, de Tailly-Merceuil, de Quincey, étangs et quelques couples en bords de Saône).

Fiche rédigée par Antoine Rougeron (LPO Côte-d'Or)