Taille de l'adulte : 45-50 mm
Longueur de l'aile postérieure : 28-33 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Odonates
Sous-ordre : Anisoptères
Famille : Gomphidés
Genre : Gomphus
Espèce : vulgatissimus
Nom scientifique : Gomphus vulgatissimus

Morphologie

Le Gomphe vulgaire est un anisoptère massif de 50 millimètres de long. Comme tous les gomphidés, il se reconnaît à ses yeux écartés qui ne se touchent pas. Il a le corps de couleur noir et jaune (voire vert) avec une ligne dorsale jaune sur l'abdomen s'arrêtant au septième segment ; l’extrémité de son abdomen est élargie en massue. Ses pattes entièrement noires sont caractéristiques. L’exuvie et le dernier stade larvaire ont un corps trapu, long de 24 à 32 mm, portant quelques épines latérales.

Habitat

La larve du Gomphe vulgaire fréquente surtout les secteurs à courant marqué des ruisseaux, des rivières et des fleuves où elle reste au fond de l’eau. Exceptionnellement elle peut être observée en milieux plus stagnants. Les adultes sont quelques fois observés au-dessus de l’eau mais, le plus souvent sont observés sur la végétation aux abords des rives ou sur le sol. De part leur capacité de vol importante, ils peuvent être retrouvés assez loin de leur milieu d’émergence, par exemple dans des clairières forestières situées à plusieurs kilomètres de leur habitat.

Reproduction et cycle de développement

Les œufs, pondus à la surface de l’eau, s’accrochent au premier support rencontré et éclosent après quelques semaines. La phase larvaire, qui comprend quinze stades, dure entre deux et quatre ans. Les adultes émergent très tôt en saison, parfois à partir de la mi-avril, et sont observables jusqu’en juillet. Souvent, seuls quelques individus sont observés sur les stations où l’espèce est présente. Pour se rendre compte de l’importance d’une population il faut chercher les exuvies lors des émergences printanières.

Régime alimentaire

Les adultes comme les larves sont des prédateurs. Les larves du Gomphe vulgaire chassent à l'affût enfouies dans le sédiment ; elles attaquent les petits invertébrés qui passent à leur portée. Les adultes chassent également à l’affût ; ils attrapent surtout des proies volantes comme des diptères.

Relation avec l’Homme

Le Gomphe vulgaire est sensible à la pollution de l’eau et peut être menacé par la transformation et l’artificialisation des cours d’eau, même si ce phénomène est actuellement limité en raison de la protection des milieux aquatiques. L’espèce n’est toutefois pas menacée en Bourgogne comme en France.

Réseau trophique

Les larves peuvent être consommées par d’autres invertébrés aquatiques (dytique par exemple, voire larves d’anisoptères), des oiseaux, ou des micromammifères (musaraigne aquatique). Quelques oiseaux et araignées tissant une toile font partie des prédateurs des imagos.

Répartition géographique

Le Gomphe vulgaire est une espèce répandue sur le territoire national ; en Bourgogne l’espèce est assez commune. C'est le gomphidé que l'on observera le plus facilement à proximité des petites et grandes rivières, parfois des ruisseaux, comme la Saône, l'Ignon, le Serein, la Seine, l'Armançon ou encore l'Arroux.